На заре двадцатого столетия. Лесоруб и путевой рабочий Роберт Грейниер проводит долгие месяцы в отрыве от дома, занятый тяжёлым трудом: он валит деревья, укладывает шпалы и помогает возводить мосты. Ему доводится быть не просто наблюдателем масштабных перемен в жизни и облике страны, но и видеть, какую высокую цену за эти преобразования платят простые рабочие и люди, приехавшие на заработки.