Евгений Онегин ведет роскошный образ жизни, наполненный балами, приемами, театральными премьерами и прочими столичными развлечениями, доступными молодому человеку. Однако светская суета уже давно наскучила ему, поэтому известие о болезни деревенского дяди он воспринимает как шанс уехать от опостылевшего общества. По прибытии в имение Онегин узнает о смерти родственника, но эта новость не слишком огорчает Евгения. Его собственные финансовые дела плачевны, а дядя был богат и не имел других наследников.
Онегин затворяется в усадьбе, избегает общения с соседями, которые вскоре начинают считать его чудаком. В бесцельном уединении Евгений пребывает до тех пор, пока в соседнем имении не появляется вернувшийся из-за границы хозяин — молодой, восторженный и еще не пресыщенный жизнью Ленский. Именно он знакомит Онегина с сестрами Татьяной и Ольгой Лариными.
